136.玉笙(1/2)

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沈令嘉道：“我听说,　凡做事不必做绝,　为的是给自己留一条生路。尹师爷这样往死里搜刮咱们家,　想来是不怕咱们报复了，不知道是他将高升，还是咱们家将破败？若是他要高升,　那些礼也不必要回来了,　权当是结交他；若是咱们家将破败……”她沉吟了一下，“难道是尹师爷做的手脚？”

沈父惊道：“何至于此！前朝也有选妃时候官员太监勒索当地大户的,　不过为了求财而已,　这种事史不绝书，岂有为了几个钱就要人的命的？尹扒皮便做出些首尾来令咱们家破败了，他难道就不顾官声了吗？”

沈令嘉道：“我听说选妃是皇上的旨意，拒选是不是要算抗旨的？要杖几十吗？还是要交钱赎罪？不会流放砍头罢？”

沈父也不确定了，可是家里已经给了尹师爷百多两银子了,　再下去就要卖房卖地，沈父虽然疼爱沈令嘉,　也不能为了一个女儿动摇家里的基业，只好收手，只是叮嘱她到时候打扮得丑些，说话村气些,　好顺顺当当落选归家。

初十那天早上,　天刚刚亮就闹腾起来了,　采选太监虽不能亲至，也使了得力的心腹来挨家查看，甜水巷里被找到了一家钱家的女儿，生的清秀，举止也合宜，他们家倒是不怕，兴高采烈将女儿送走了，还说要她好好侍奉贵人，光耀门楣。

沈令嘉觑着那几个穿红挂绿的娘娘腔要到了，连忙躲进屋里去换衣裳，她娘殷氏有一件棉袄，是她姥姥在殷氏出嫁前亲手给做的，年纪比沈令嘉还大些，就穿上那件，再往脸上抹点额黄粉，装成个病秧子的模样，保管谁也看不中她。

也不知过去了多久，尹师爷的声音响起来：“大人慢些，小心门槛……对，这是我们这里的沈秀才家，他们家女儿是下官那继室的远房表妹，颇有可观处……哈哈哈，这一家都是士人，怎么会抗旨呢，那可是剥除秀才袍服的大罪啊……”

沈令嘉的心当时就冷了，这样简单的撇清关系与架桥拨火，分明是要为打掉了沈家的秀才头衔作引，她都听得出来，那百多两银子是白送了！

她迅速找出自己最好的衣裳来，幸亏方才头发不曾乱，此时也胡乱插上几只最好的钗环，风风火火洗净了脸，一脚踏出门外：“民女来迟了，大人恕罪！”

太监眼睛一亮：“你是沈氏？”

沈令嘉纳头便拜：“民女沈氏，给大人请安。”

一个打扮得甚是体面的中年女子连忙扶她起来：“没那么大规矩，不须跪的。好孩子，你今年多大了？”

沈令嘉低声道：“民女后天的生日，如今十四周岁了。”

那女子一点头道：“生在百花节？倒好个时辰，便算十五罢。方才你父亲说，你叫令嘉？”

沈令嘉含羞道：“民女因生的巧，父亲说‘令月嘉辰’不过如此，盼民女也‘令仪嘉德’以保终身，因此取名叫令嘉。”

中年女子更和蔼了：“你还读过书？读过多少？有才艺不？”

沈令嘉答道：“民女父亲幼时为民女游记也读过几本，粗粗识得几个字罢了，至于才艺则不能了。”

中年女子颔首道：“这也尽够了，来，好孩子，走两步我看看。”沈令嘉便依言走了几步。

中年女子又看了她面孔牙齿、手脚肌肤，神情十分满足，回头对太监道：“不意闾巷有此佳儿！”便转头对沈令嘉说：“好孩子，收拾两件衣裳，随我走吧。”

沈令嘉松了一口气，连忙在殷氏的帮助下收了行李跟在后头。

这一行人拢共也只走了一条街，想来别处还有别人搜寻，沈令嘉便和那个钱家的女儿一起登上了驴车，车内还有几个与她一般大的女孩儿，驴车缓缓向城外行去。

那个钱家的女孩行二，人称钱二娘。街上几个人都是互相认识的，至少也听说过，就互相通了姓名——都不太雅，尽是些“大妞”、“二丫”一类的名字。这也难怪，这年头，读过书的人才有能力给孩子取些雅致名字，本坊读书人住的比较扎堆，都在甜水巷，别的地方所选来的女孩自然就不那么文雅懂礼了。

他们这一辆车一直走到驿站才停下，驿站里已经有许多女孩子了，沈令嘉左右看看，总有几十个之多，带她来的那个中年女人人称“孙女史”，这里还有些别的女史，都是宫里有品级的女官。

女史们给女孩子们分了房间，都是两人一间，沈令嘉和钱二娘一间，服侍的人送上来热水新衣，还有些药粉，听说是防虫用的。

沈令嘉身上虽然没有虱子，也用那药洗了身上头发，等到换衣服的时候，她发现那衣服是绢衣绸裙，她平时穿的就是这一类衣服，所以并没有太在意，等到出了房门去吃饭的时候她才发现有几个别的地方来的女孩都两眼放光的盯着新衣，仿佛没见过似的。

女史们查验了她们身上的干净程度，几个不好好洗澡的被拉下去重洗，剩下的人坐在桌边吃午饭，饭里都是些肥鸡大鸭子，还有些猪肉、鱼肉，听孙女史说，北方的秀女桌上会把鱼肉换成羊肉，总都是当地时令肉菜。

第二天就要开始上课了，女史们教给她们念书写字、女工针黹，还教些礼仪，沈令嘉已经知道尹师爷要算计他们家了，万万不敢懈怠，一心只想选中——选中了就是娘娘，至少在金陵府溧阳县这样小地方，是绝不会有人敢得罪沈家的了。