第 235 章(2/2)

大约是失败了吧。

兰开斯特公爵记得自己在给了她巧妙的计划一个打击后，她也露出了这样的眼神，这个女人平时带着天真柔弱的面具，在失败后她会小心藏起自己的气馁和不甘，因此才会有这样的幽深的目光。

“文森特。”他叫了一个名字。

幽灵般无声无息在一旁的贴身男仆立刻相应了他的召唤，男仆其实并不叫文森特，但公爵第一个男仆是这个名字，所以以后的也同样如此。并不是因为公爵念旧，而是男仆这种无关紧要的人并不值得他改变自己的语言习惯。

“把锡莱斯小姐从我的名单中移除。还有，这件事无需隐瞒。”

“是，公爵阁下。”

名单意思是每个贵族来往熟人的名额，通常经过初次互换名片拜访，或者由另一人引荐后，两人交流没有什么不愉快的地方，那就算是正式进入了熟人名单。至于从名单中移除，那就比较严重了，不仅仅是重归陌生人，更有割席绝交的意思，而且移除人地位越高，对被移除人打击越大。

今年上旬有一位贵妇和宫廷画师暗生情愫私奔，因为造成影响过大，双方不得不闹上了法庭，结果贵妇指出她丈夫是位厌女症，婚后从未碰过她。由于丈夫无法履行夫妻义务是女性唯一可以离婚的条件，教会判决这段婚姻无效，但私奔仍旧算是天大的丑闻，女王便把这位贵妇和她的新丈夫从名单移除，他们一时间被所有上流社会的人都断绝了关系，只能落魄地离开伦敦。

来自公爵的制裁虽然不如女王那么严重，足可以让被惩罚者社会性死亡，但无疑也能让锡莱斯小姐人生毁了一半。尤其他此前并不经常做这种事，所有想要得到公爵友谊的人，都不得不考虑在社交活动中邀请她后将可能招致的坏影响。

公爵指出的“无需隐瞒”，当然是任这件事扩散自流。他的贴身男仆是个油水丰厚的职务，无数其他贵族的男仆都会经由主人受命，带着礼物向他打听公爵的喜好和最近动向，“文森特”们总是在不触怒、出卖公爵的情况下，稍微给他们一点提点，就能有额外大笔津贴进账。

既然公爵自己都让他不必隐瞒，文森特自然更加乐意向每一个向他买消息的人透露这件事，这可是公爵允许的正当收益。

此时，锡莱斯小姐又调整好了心态，散发出一种我见犹怜的气场，吸引了另一位神不守舍的男贵族向她献殷勤，也许是感觉到了某种视线在打量自己，她回头发现了公爵的注视，不由得心中一跳。

那个男人……是因为贸然拒绝了自己，现在看到她与其他人调情，所以有些妒忌吗？锡莱斯小姐在心中盘算，她清楚地明白大多数人对唾手可得的东西都不顾一屑，只有在竞争中他们才会得到胜利的乐趣，所以她恰好地露出一个受惊小鹿般的纯洁眼神，很快别过头。

她已故的母亲就传授过她精进社交艺术的建议：爱所有男人吧，并且要在其中挑选最出色的标本来研究，他们会成为你最好的课本。

兰开斯特公爵就是这里最棒的男人，锡莱斯小姐早已决意征服他，将他作为养分增加自己的美貌和名气。

“好好享受今晚吧。”他遥遥对着锡莱斯小姐的背影喃喃说。

就算再讨厌一个人，他不会当场把她赶出去，因为来的宾客都受到了他的邀请，他还会像什么都没发生一样，甚至在她离开时亲密地吻她的手背作为告别。

然而锡莱斯小姐回家后没多久就会发现，整个世界改变了，她自以为在公爵心中留下深刻的印象，粉红色的泡泡随即破裂，但她怎么也想不明白，她究竟是哪点犯下了如此致命的错误。

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画师和贵妇私奔，贵妇揭露老公不能人道顺利离婚的案子在维多利亚时代确实发生过，很多人为贵妇求情，但女王还是驱逐了他们，一来维多利亚女王不喜欢贵族圈的乱事暴露（很多人说她有道德洁癖，但其实不闹的满城皆知她都是默许的），而来带绿帽的男贵族是画师的恩人，在画师落魄时帮了他，然后画师反手翘了他老婆

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